Arsenal a annoncé le 3 septembre 2026 le transfert définitif de Gabriel Martinelli à Al-Hilal. Le communiqué du club tient en une ligne: le Brésilien rejoint la formation de Saudi Pro League. Tout le reste, c’est-à-dire le montant, la durée du contrat et le pourcentage à la revente, ne figure ni dans le document d’Arsenal ni dans celui du club saoudien: cela vient de la presse anglaise, et il faut dire d’emblée laquelle des deux choses nous lisons.
L’opération en résumé
| Élément | Détail |
|---|---|
| Joueur | Gabriel Teodoro Martinelli Silva, 25 ans, Brésilien |
| De | Arsenal |
| À | Al-Hilal, Saudi Pro League |
| Formule | Transfert définitif, déclaré par le club |
| Montant | Non publié par les deux clubs. Sky Sports et ESPN rapportent 60 millions de livres fixes plus un pourcentage à la revente |
| Contrat en Arabie saoudite | Quatre ans selon la presse internationale, absent du communiqué d’Arsenal |
| Années à Arsenal | Sept, depuis juillet 2019 |
| Matchs et buts | 278 et 62 toutes compétitions, chiffres du communiqué |
| Date de l’annonce | 3 septembre 2026 |
Le communiqué dit une seule chose, et il faut la prendre pour telle
“Gabriel Martinelli has joined Saudi Pro League side Al-Hilal on a permanent transfer”: c’est la phrase par laquelle Arsenal ouvre sa note. Le reste du texte est un adieu, avec les chiffres du passage et les trophées: la Premier League 2023-24, la FA Cup 2020, le Community Shield 2023, et le souvenir de son arrivée d’Ituano en juillet 2019, à 18 ans, quand presque personne en Europe ne connaissait ce nom.
Ce que le communiqué ne contient pas, c’est la partie dont tout le monde parlera: combien Arsenal a encaissé. Là-dessus la presse anglaise concorde, et il vaut la peine de la rapporter pour ce qu’elle est. Sky Sports et ESPN écrivent 60 millions de livres à montant fixe, sans bonus, plus un pourcentage en faveur d’Arsenal sur la future revente du joueur. Si le chiffre est celui-là, il s’agit de la vente la plus élevée jamais encaissée par le club: le précédent record était le transfert d’Alex Oxlade-Chamberlain à Liverpool durant l’été 2017, évalué à 40 millions de livres par Sky et à 35 par d’autres reconstructions.
Deux montants jamais confirmés par un club que l’on compare pour établir un record: c’est ainsi que ces repères se construisent presque toujours, et le dire n’enlève rien à la dimension de l’opération. Cela enlève en revanche de la certitude à la manière de la raconter.
Ce qui rend cette vente différente: la fenêtre anglaise était déjà fermée
Le 3 septembre, Arsenal ne pouvait recruter personne. Le marché de la Premier League et de l’EFL a fermé à 23:00 BST le mardi 1 septembre 2026, comme l’écrit la Premier League sur son propre site, et depuis, aucun club anglais ne peut enregistrer un joueur avant le 1 janvier.
Vendre, en revanche, reste possible. La fenêtre qui compte dans un transfert est celle du club acheteur, parce que c’est là que le joueur est enregistré: si le marché de l’acheteur est ouvert, l’opération se fait. C’est pourquoi, dans les jours qui suivent la clôture anglaise, les équipes de Premier League restent exposées: elles peuvent perdre un titulaire sans aucune possibilité de le remplacer sur le marché, sauf à prendre un joueur libre.
Arsenal se trouve exactement là. Le club a vendu un ailier qui avait été une pièce importante de la saison du titre, et pour le remplacer il ne peut compter que sur ce qu’il a déjà en interne. C’est le revers de la même médaille qui, les semaines précédentes, avait permis aux clubs anglais de compléter leur effectif alors qu’ailleurs le marché était encore à l’arrêt.
Sur la date de fermeture du marché saoudien, les sources que nous avons consultées ne concordent pas: certaines indiquent le 6 septembre, d’autres le 12 octobre. N’ayant pas trouvé le document de la fédération saoudienne qui la fixe, nous ne l’écrivons pas comme un fait: ce qui reste certain, c’est que le 3 septembre cette fenêtre était ouverte, puisque l’opération a été conclue.
Ce qu’Arsenal perd
Martinelli arrive au dernier jour de son histoire à Arsenal avec des chiffres qui racontent plus que sa dernière saison: 278 matchs et 62 buts toutes compétitions confondues, en sept ans. C’est la courbe d’un joueur formé à l’intérieur du club, pas celle d’une recrue de passage.
Le Brésilien était arrivé en 2019 d’Ituano, club de l’État de São Paulo, dans une opération racontée à l’époque comme un pari sur un garçon de 18 ans. Il a traversé la reconstruction de Mikel Arteta et la saison du titre. Avec le Brésil, il compte 27 sélections et l’or olympique de 2020.
Dans l’effectif d’Al-Hilal, toujours selon la presse internationale, figurent deux joueurs venus d’Angleterre lors de la même fenêtre: Crysencio Summerville, Néerlandais, de West Ham, et Ollie Watkins, Anglais, d’Aston Villa. Dans ces deux cas non plus, aucun club n’a publié de montant.
Ce qu’il faut suivre maintenant
Trois choses, par ordre de vérifiabilité. La première, les comptes d’Arsenal: si le montant est celui rapporté par la presse, il apparaîtra dans les comptes semestriels du club comme plus-value, et c’est là que le chiffre cessera d’être une reconstruction. La deuxième, le pourcentage à la revente, que personne n’a chiffré: il deviendra pertinent seulement le jour où Al-Hilal décidera de céder le joueur. La troisième est sur le terrain, et c’est la plus simple: qui joue à gauche à Arsenal maintenant que Martinelli est parti et que le marché ne rouvre qu’en janvier.
Reste le fait qui rend cette journée lisible dans plusieurs mois: le 3 septembre 2026, un club anglais a réalisé la plus grosse vente de son histoire un jour où, par règlement, il ne pouvait recruter personne.
Sources: communiqué officiel d’Arsenal du 3 septembre 2026 sur arsenal.com pour le transfert, les matchs, les buts et les trophées; premierleague.com pour la date et l’heure de la clôture anglaise; Sky Sports et ESPN pour le montant rapporté de 60 millions de livres, le pourcentage à la revente, la durée du contrat en Arabie saoudite et la comparaison avec la vente d’Oxlade-Chamberlain; agences internationales pour les autres arrivées d’Al-Hilal. Aucun des deux clubs n’a publié le montant de l’opération.
Questions frequentes
Qu'a annoncé exactement Arsenal?
Une seule ligne: Gabriel Martinelli a rejoint Al-Hilal, club de Saudi Pro League, à titre définitif. Le communiqué rappelle que le Brésilien était arrivé d'Ituano en juillet 2019 et qu'il part avec 278 matchs et 62 buts toutes compétitions confondues. Il ne dit ni le montant ni la durée du contrat en Arabie saoudite.
Combien Arsenal a-t-il encaissé?
Le club ne l'a pas publié. Sky Sports et ESPN évoquent 60 millions de livres fixes plus un pourcentage à la revente, et parlent de la vente la plus rentable de l'histoire d'Arsenal. Tant que l'un des deux clubs n'écrit pas ce chiffre, il reste une reconstruction de presse, aussi concordante soit-elle.
Quel était le précédent record de vente d'Arsenal?
Le transfert d'Alex Oxlade-Chamberlain à Liverpool durant l'été 2017. Ce montant n'a jamais été publié par les clubs non plus: les médias qui racontent l'opération Martinelli l'évaluent à 40 millions de livres, d'autres reconstructions parlent de 35. C'est précisément pour cela qu'un tel record se lit avec prudence: on compare deux chiffres qu'aucune société n'a jamais confirmés.
Comment Arsenal peut-il vendre si le marché anglais est fermé depuis le 1 septembre?
Parce que la fenêtre qui compte est celle du club acheteur, là où le joueur est enregistré. Le marché anglais a fermé à 23:00 BST le 1 septembre 2026 et depuis, aucun club anglais ne peut enregistrer un joueur, mais il peut encore vendre à un club dont le marché est ouvert. Cette asymétrie vaut pour toutes les équipes des grands championnats européens tant que le marché saoudien reste ouvert.
Qu'a gagné Martinelli avec Arsenal?
La Premier League 2023-24, la FA Cup 2020 et le Community Shield 2023, selon le communiqué du club. Avec le Brésil, il compte 27 sélections et l'or olympique de 2020.
Qui d'autre a rejoint Al-Hilal cet été?
Selon la presse internationale, cette fenêtre a aussi vu arriver le Néerlandais Crysencio Summerville, venu de West Ham, et l'Anglais Ollie Watkins, venu d'Aston Villa. Dans les deux cas, aucun club n'a publié de montant, et nous n'avons pas vérifié la liste complète des recrues étrangères du club saoudien.
