Nottingham Forest a annoncé le 27 août 2026 l’arrivée de Liam Delap en provenance de Chelsea, avec un contrat de cinq ans et le numéro 19 pour la saison 2026/27. Le communiqué du club s’ouvre ainsi : “Nottingham Forest is delighted to confirm Liam Delap has joined the club, signing a five-year deal”. À la même heure, Chelsea publie le texte miroir et parle d‘“a permanent transfer”. Le point intéressant n’est pas la signature : c’est qu’aucun des deux communiqués ne contient le moindre montant, et que le mot record, celui qui a fait tous les titres, n’a été écrit par aucun des deux clubs.
L’opération en résumé
| Élément | Détail |
|---|---|
| Joueur | Liam Delap, 23 ans |
| Poste | Avant-centre |
| De | Chelsea FC |
| À | Nottingham Forest |
| Formule | Transfert définitif |
| Contrat | Cinq ans |
| Maillot | Numéro 19 |
| Montants communiqués par les clubs | Aucun |
| Date du communiqué | 27 août 2026 |
Le record est écrit par la presse, pas par le club
Forest annonce seulement “a five-year deal”, Chelsea seulement “a permanent transfer” : aucun montant, aucun record revendiqué. Les chiffres qui circulent sont des reconstitutions journalistiques, et ils ne concordent même pas entre eux. Sky Sports écrit que l’opération vaudrait au moins 45 millions de livres, jusqu’à 50 avec les bonus, avec un bénéfice pour Chelsea pouvant atteindre 20 millions. The Guardian titre sur 45 millions en parlant de record du club, la BBC sur 50, également comme record. Les archives publiques de transferts enregistrent le mouvement à 52,5 millions d’euros. Quatre reconstitutions et trois chiffres différents pour la même opération, et aucun confirmé par ceux qui l’ont signée.
Cela vaut aussi pour le point de comparaison. Le précédent repère de Forest serait Omari Hutchinson, arrivé d’Ipswich Town en août 2025 : 37,5 millions de livres selon Sky Sports, ESPN, The Athletic et le Nottingham Post, alors que le communiqué officiel du club, ce jour-là, ne mentionnait aucun montant. Comparer l’ancien record au nouveau revient donc à comparer deux informations de presse, pas deux bilans.
Trente millions, quatorze mois, une plus-value
Le mécanisme économique est plus intéressant que le chiffre. Le 4 juin 2025, Chelsea prend Delap à un Ipswich tout juste relégué : le communiqué des Blues dit seulement que le joueur signe un contrat jusqu’en 2031, tandis que la BBC évoque une clause libératoire de 30 millions de livres rendue exigible par la relégation, 20 millions versés immédiatement et une clause d’intéressement à la revente négociée par Ipswich. Chelsea, autrement dit, n’achetait pas sur une valorisation de marché : le club payait un prix fixe que la relégation d’un autre avait débloqué.
Quatorze mois plus tard, selon ces mêmes reconstitutions de presse, il revend avec une plus-value pouvant atteindre 20 millions. Une part de cette marge reviendrait à Ipswich : la BBC évoque 20 pour cent du bénéfice, mais emploie l’adverbe reportedly, si bien que cela reste une information glissée dans un article et non une donnée contractuelle. Le commentaire le plus explicite vient de Sky Sports News : beaucoup d’observateurs ont tiqué devant l’étiquette de 50 millions posée par Chelsea cet été, et les Blues encaisseraient l’intégralité de la somme demandée si les bonus se réalisaient.
Un but en championnat, et la raison se mesure
À Stamford Bridge, Delap a disputé 47 matches toutes compétitions confondues, 41 sur la seule saison 2025/26, plus les six de la Coupe du monde des clubs remportée par Chelsea aux États-Unis. Les buts sont deux ou trois selon la source : Chelsea, dans son communiqué d’adieu, en cite deux, contre le Barça à Stamford Bridge et à Fulham. En Premier League, le compte s’arrête à un but en 28 apparitions.
Un an plus tôt, à Ipswich, il en avait marqué 12 en 37 matches de championnat, dans une équipe qui n’a gagné que quatre rencontres de Premier League sur toute la saison et qui est descendue. Les données réunies par la BBC expliquent la chute mieux que n’importe quel adjectif. À Ipswich, il convertissait 17,7 pour cent de ses tirs, 12 buts pour 9,3 buts attendus ; à Chelsea, la conversion est tombée à 2,8 pour cent, un but pour 4,5 attendus. Surtout : les conduites de balle terminées par un tir avaient été au nombre de 26 en 2024/25, le total le plus élevé parmi les attaquants de Premier League, et de 38 l’année précédente à Hull City, en Championship. À Chelsea, elles sont tombées à six. Une équipe qui, en 2025/26, a produit 613 séquences de dix passes ou plus, contre 247 pour Ipswich l’année d’avant, ne lui laissait tout simplement pas l’espace dans lequel il était devenu bon.
La fin londonienne a été brutale : le numéro 9 est passé à Joao Pedro, Delap s’est entraîné à l’écart du groupe et, selon The Guardian, il lui a été signifié qu’il n’entrait pas dans les plans de Xabi Alonso.
Pourquoi Forest achète la saison d’Ipswich
La dépense est soutenable parce que, le 23 juillet 2026, Forest a vendu Elliot Anderson à Manchester City pour 116 millions de livres. Et elle est nécessaire parce qu’Oliver Glasner, arrivé cet été à la place de Vitor Pereira, n’a plus ce type d’avant-centre : il l’a dit lui-même en citant Taiwo Awoniyi, cédé à Coventry City, et en expliquant que Chris Wood reste un finisseur de surface de tout premier plan mais qu’il a 34 ans, tandis qu’Igor Jesus, 16 buts et 5 passes décisives en 52 apparitions en 2025/26, est un neuf qui aime décrocher au poste de 10. Ce qui manquait, selon les mots de l’entraîneur, c’était “a powerful runner in behind”.
Et quand Glasner décrit l’objectif, il nomme la bonne saison : “We want to help him become the Liam Delap of Ipswich, and even a better one”. Il n’achète pas l’attaquant vu à Chelsea, il achète celui de 2024/25. Le précédent sur lequel repose le pari est Jean-Philippe Mateta à Crystal Palace, qui, sous le même entraîneur, a amélioré sa conversion et divisé par deux le nombre de minutes nécessaires pour marquer.
Delap est la quatrième recrue estivale du club, après Ousmane Diomande en provenance du Sporting et deux joueurs libres, Xaver Schlager et Steven Benda. Au City Ground, il retrouve deux coéquipiers : James McAtee, avec qui il a grandi à Manchester City, et Hutchinson lui-même, qui lui avait délivré deux passes décisives lors de cette saison à Ipswich.
Ce qu’il faut surveiller maintenant
La première chose, c’est le décor dans lequel il atterrit. Forest a terminé 2025/26 à la seizième place, seizième également au classement des points attendus, après être devenu le premier club de l’histoire de la Premier League à nommer quatre entraîneurs permanents en une seule saison. En 2026/27, il n’a aucune échéance européenne et il a perdu à domicile contre Leeds pour les débuts de Glasner sur le banc.
La deuxième, c’est la discipline. Lors de cette saison à 12 buts à Ipswich, Delap a aussi récolté 12 cartons jaunes, il a été deuxième au nombre de fautes commises (72) et n’a remporté que 157 des 413 duels qu’il a disputés, troisième en volume chez les moins de 23 ans du championnat. Dans une équipe qui défend en bloc, cette comptabilité compte.
La troisième est la plus simple : le type de matches qui l’attend. Le Delap d’Ipswich vivait des espaces ouverts et des défenses hautes à attaquer en courant, celui de Chelsea s’est éteint dans une possession lente. Forest, sans coupe d’Europe et sans obligation de dominer le ballon, est en théorie le bon endroit. Le vrai test viendra le jour où une équipe décidera de se regrouper au City Ground.
Sources : communiqués officiels de Nottingham Forest et de Chelsea du 27 août 2026, communiqué de Chelsea du 4 juin 2025, communiqué de Nottingham Forest du 16 août 2025, déclarations officielles d’Oliver Glasner diffusées par le club, BBC Sport, Sky Sports, The Guardian, notices encyclopédiques et archives publiques de transferts. Aucun des deux clubs n’a communiqué le montant de l’opération : les chiffres cités sont des reconstitutions journalistiques.
Questions frequentes
Combien Liam Delap a-t-il coûté à Nottingham Forest ?
Aucun des deux clubs ne l'a communiqué : le communiqué de Forest parle seulement d'un contrat de cinq ans, celui de Chelsea d'un transfert définitif. Sky Sports écrit que l'opération vaudrait au moins 45 millions de livres, jusqu'à 50 avec les bonus, avec un bénéfice pour Chelsea pouvant atteindre 20 millions. The Guardian avance 45 millions, la BBC 50, et les archives publiques de transferts enregistrent 52,5 millions d'euros. Ce sont des reconstitutions de presse, pas des données contractuelles.
Quel contrat Delap a-t-il signé et quel numéro porte-t-il ?
Un contrat de cinq ans, selon le communiqué officiel de Nottingham Forest du 27 août 2026, et le numéro 19 pour la saison 2026/27. Le numéro a été libéré par Igor Jesus, passé au 11. Delap portait déjà le 19 à Ipswich Town en 2024/25.
S'agit-il vraiment du record de transfert de Nottingham Forest ?
Le mot record n'apparaît dans aucun des deux communiqués officiels : il vient de BBC Sport, de Sky Sports et de The Guardian. Le repère précédent est lui aussi de presse, à savoir Omari Hutchinson depuis Ipswich Town en août 2025 pour 37,5 millions de livres selon Sky Sports, ESPN, The Athletic et le Nottingham Post, alors que le communiqué officiel du club ce jour-là ne mentionnait aucun montant.
Combien de matches et de buts Delap a-t-il eus à Chelsea ?
Quarante-sept apparitions toutes compétitions confondues, dont 41 sur la seule saison 2025/26, plus les six de la Coupe du monde des clubs remportée par Chelsea aux États-Unis. Le total de buts est de deux ou trois selon les sources : Chelsea, dans son communiqué d'adieu, en cite deux, contre le Barça à Stamford Bridge et à Fulham. En Premier League le compte est d'un but en 28 apparitions ; en Ligue des champions il a joué cinq matches et marqué son premier but européen précisément contre le Barça, lors du 3-0 de Stamford Bridge.
Pourquoi Forest a-t-il choisi cet attaquant en particulier ?
Oliver Glasner l'a expliqué avec ses propres mots juste après la signature : il cherchait un attaquant puissant et rapide, capable d'attaquer la profondeur et de finir, c'est-à-dire le profil perdu avec le départ de Taiwo Awoniyi à Coventry City. Chris Wood, dit l'entraîneur, reste un finisseur de surface de premier plan mais il a 34 ans, tandis qu'Igor Jesus préfère décrocher au poste de numéro 10. L'objectif annoncé est de ramener Delap au niveau de sa saison à Ipswich.
Quelle saison Delap avait-il réalisée à Ipswich Town ?
Douze buts et deux passes décisives en 37 apparitions de Premier League en 2024/25, meilleur buteur d'une équipe qui retrouvait l'élite après 22 ans. Chez les moins de 23 ans du championnat, seul Cole Palmer a fait mieux. Ipswich n'a gagné que quatre matches de Premier League sur toute la saison et est descendu à la dix-neuvième place, et Delap a été élu Players' Player, Young Player et Supporters' Player of the Season.
